2028 wird sich die Entscheidungsschlacht zwischen dem römisch-deutschen König Rudolf I. von Habsburg und dem König von Böhmen Ottokar II. von Přemysl zum 750. Male jähren. Es wird eines Konflikts gedacht werden, welcher am 26. August 1278 auf dem Marchfeld mit seinem Höhepunkt gleichzeitig sein blutiges Ende fand und die Machtverhältnisse in Mitteleuropa neu ordnen ließ. Für die österreichischen Länder bedeutete dies unter anderem, dass fortan – bis 1918 – ihre Geschicke von habsburgischen Fürsten bestimmt wurden.

Unser Interesse gilt hier ausschließlich der erwähnten Schlacht, deren Rekonstruktion sich als bislang unmöglich dargestellt hat. Diese kann auch von uns nicht vorgenommen werden, doch hoffen wir, mit neuen Überlegungen, bisher nicht beachteten Aspekten sowie landschaftsarchäologischen Erkenntnissen einen neuen Forschungsansatz anstoßen zu können.

Im Rahmen dessen möchten wir uns nur auf drei wesentliche Aufsätze zu diesem Thema beziehen, jenem von Arnold Busson aus dem Jahre 1880/81¹, jenem von Ferdinand Stöller von 1931² sowie jenem von Andreas Kusternig von 1978/79.³ Besonders die Interpretationen und Rückschlüsse von Kusternig über den hypothetischen Verlauf der damaligen Schlacht dienten als Orientierungshilfe für das Team des Ludwig Boltzmann Institutes für Archäologische Prospektion und Virtuelle Archäologie.⁴

Eine im Sommer 2021 durchgeführte Prospektionskampagne hatte zum Ziel, neue Erkenntnisse über das vermutete ehemalige Schlachtfeld zu gewinnen. Man hoffte auf die Lokalisierung von im Boden befindliche Strukturen, welche auf Reste von Lagern, auf leichte Feldbefestigungen und vor allem auf die Gruben von Massengräbern hindeuten könnten. Da die Schlacht von 1278 tausende Tote hinterlassen haben soll, erschien dieses Vorhaben vielversprechend.

Die am 6. Januar 2022 im ORF ausgestrahlte Dokumentation über die Schlacht von 1278 machte die archäologischen Bemühungen einem größeren Publikum bekannt.⁵ Hinsichtlich möglicher Massengräber wurde eine Verdachtsfläche mit den Strukturen zweier Gruben östlich der Ortschaft Drösing entdeckt, doch erfolgte bislang keine archäologische Grabung, so dass eine konkrete Befundung ausständig ist.⁶ Des Weiteren ergaben die Prospektionen keinerlei Anhaltspunkte, welche auf ein ehemaliges Schlachtfeld hätten deuten können.

Lässt sich das Schlachtgeschehen anhand der Quellen rekonstruieren?

Andreas Kusternig war wie bereits vor ihm Arnold Busson mit dem bekannten Problem konfrontiert worden, dass sich die uns überkommenen zeitgenössischen Quellen in ihrer Fragmentierung als zu lückenhaft, zu tendenziös, zu widersprüchlich und letztlich als zu mangelhaft erwiesen. Innerhalb einer vergleichenden Bewertung schien es unmöglich, aus den spärlichen, vielfach unsicheren, nicht immer in einem zusammenhängenden Kontext stehenden Informationen den Verlauf einer Schlacht zu rekonstruieren.

Stöller hatte aus den vorhandenen Quellen einen hypothetischen Verlauf erstellt, welcher von Kusternig unter Verweis auf seine Schwächen⁷ weitgehend übernommen wurde. Stöller wie Kusternig hatten ihren Aufsätzen zur Veranschaulichung weitgehend identische Skizzen zur Schlacht beigefügt, welche leicht verändert auch in der nachfolgenden Literatur Verwendung fanden.⁸

Unstrittig ist das Ergebnis der Schlacht am 26. August 1278, welche mit einer für den böhmischen König Ottokar desaströsen Niederlage endete undseinem Leben ein Ende setzte. König Rudolf hatte am folgenden Tag über die Vernichtung des böhmischen Heeres mit zahllosen Toten, Verwundeten, Gefangenen, Ertrunkenen und Flüchtenden berichten können.⁹

Doch entsprechen die früheren Interpretationen und Rückschlüsse der Forschung über die Schlacht, welche heute einen Bestandteil der „etablierten Erzählung“ bilden, einer gewissen Wahrscheinlichkeit oder eher nicht? Ereignete sich das zentrale Schlachtgeschehen in der Niederung zwischen Dürnkrut und Jedenspeigen, wo dieses bislang verortet wurde? Neue Erkenntnisse stellen den vermeintlichen Schauplatz in Frage.